Ci sono state molte implementazioni sia hardware che software e molti sono stati gli sforzi per velocizzare al massimo le operazioni di cifratura e decifratura. Per il momento la più veloce implementazione hardware è stata quella prodotta dalla Digital Equipment Corporation: il chip, che supporta le modalità ECB e CBC è costruito con 50.000 transistor e può cifrare o decifrare alla velocità di un Gbit/secondo ossia 15.6 milioni di blocchi di 64 bit al secondo.
Un'implementazione software del DES su IBM 3090 mainframe può effettuare 32.000 cifrature al secondo. Riportiamo di seguito i tempi di alcuni microcomputer in particolare Motorola e Intel (il software è stato scritto in linguaggio C e assembler).